阴历（太阴历）

阴历又称太阴历，是以月亮的圆缺变化周期（朔望月）为基础而制定的历法。一个朔望月平均约29.53天，因此阴历的月份只有29天（小月）和30天（大月）两种，一年十二个月共约354天，比回归年短约11天。

一、朔望月与月相

月亮绕地球运转，同时地球带着月亮绕太阳运转，三者相对位置不断变化，于是月亮被太阳照亮的部分在我们眼中就呈现出盈亏圆缺。当月亮运行到太阳与地球之间、以背光面朝向地球时，称为“朔”，这天就是农历初一；当地球处于太阳与月亮之间、月亮以受光面朝向地球时，称为“望”，通常在农历十五、十六。从朔到朔、或从望到望的平均周期，就是朔望月。

二、纯阴历：以伊斯兰历为例

纯粹按朔望月排定的历法称为纯阴历，伊斯兰历（希吉来历）是现今使用最广的一种。它一年十二个太阴月，单月30天、双月29天，平年354天、闰年355天，不设闰月。由于每年比回归年短约11天，它的月份会在公历中逐年提前，经过约33年就完成一个循环，因此斋月等节日会出现在一年四季的任何时段。

三、中国的农历是阴阳合历

中国传统的“农历”并不是纯阴历，而是一种阴阳合历：它的月份严格依月相朔望来定（初一定是朔日，十五前后一定是望日），同时又用“闰月”的办法把历年长度调节到与回归年相符，使月份与季节不至于脱节。正因如此，农历既能体现月相，又能指导农时。

四、十九年七闰

阴历每年比回归年短约11天，三年就差了约一个月。为使月份与季节长期不脱节，古人采用“置闰”之法：在若干年中增设一个闰月。经过长期实践，形成了“十九年七闰”的规律——19个回归年的长度与235个朔望月几乎相等，因此每19年中安置7个闰月，就能让农历新年一直在冬末春初。

闰月安置在哪一个月之后，取决于二十四节气中的“中气”：一个朔望月平均比一个中气间隔短，久而久之必然出现某个朔望月里没有中气的现象，这个月就被定为闰月，称为“闰某月”。

五、二十四节气与干支

二十四节气是农历中的阳历成分，它按太阳在黄道上的位置划分，每15°一个节气。立春、惊蛰、清明等十二个为“节气”，雨水、春分、谷雨等十二个为“中气”，节气与中气交替出现。干支纪年月日时同样依据太阳视运动，与月相无关，因此在命理、择吉中广泛使用。

六、农历月份的别称

农历月份有丰富的别称：正月又称端月、孟春；二月为杏月、花月；三月为桃月、季春；四月为槐月、孟夏；五月为蒲月、榴月；六月为荷月、季夏；七月为巧月、瓜月；八月为桂月、仲秋；九月为菊月、季秋；十月为阳月、小阳春；十一月为葭月、仲冬；十二月为腊月、季冬。

七、常见误区

需要说明的是，日常生活中把农历称作“阴历”只是一种习惯说法。严格地讲，农历是阴阳合历，既有阴历的月相依据，也有阳历的节气依据；真正的纯阴历是伊斯兰历那一类历法。理解这一点，才能看懂黄历中“宜忌”“节气”“干支”为何能同时出现。